zur Ausstellung: 

Verschnürte Kartons, zu Architektur aufgeschachtelt, und überhaupt Notdürftigkeit der Behausung sind schon lange Repertoire. Ecksteins Terrain ist die Prekarität, der gebastelte Verhau, der unterkommen, sich einrichten muss. Barock des Behelfsmäßigen, das die Notunterkunft bestückt. Wo auch immer. 

Diesmal am Nicht-Ort par excellence. Im fensterlosen “baggage claim”, wo Gummischwappen vorm Loch ins Nichts der Flughafenlogistik die Koffer rauslassen. Noch im grenzenlosen Schengener Abkommen schaut man den gedankenlos vorbeitrudelnden Koffern mit Ungeduld und der leisen Sorge zu, der eigene möge bald aufs Band springen, vor allem nicht im “lost and found” abhanden kommen. Man teilt das Paradigma der Migration, auch wenn die sauber gescheitelte Passkontrolle hinterm Glas holzvertäfelter Grenzschutzbox kaum noch Bedrohliches hat.  

Noch vor der Kunst war Ecksteins studiertes Metier der Schiffsbau. Schwimmen bis ans Land kommen hat sich als Motiv fortgeschrieben. Beim ikonographischen Verweis auf Théodore Géricaults gezimmertes ‘Floß der Medusa’ ist aber Ecksteins Schiffbruch lange nicht mit dem rettenden Ufer überstanden. Wohnen mit angekommener Vertrautheit bleibt bis auf Weiteres nicht mehr als Chimäre. Dasein, wenn denn gerettet, ist eingezäunt und der Zaun teilt auch den Ausstellungsraum.       

Ob skulptural ungefähr abgeschlossene Form oder Installation in situ, die Materialität von Ecksteins Arbeiten verweist stets auf eine Findigkeit, die im gerade Zuhandenen gegen den Strich gebürstete Brauchbarkeit erkennt. In der Umdeutung auf diese Brauchbarkeit bleibt der ästhetische Auftritt dessen, was es einmal war, als schöner Überfluss stehen. Eine immer noch triste und doch zugleich überschwängliche, eben barocke Verdrehung, die stets auch vom Erfinderischen der Not handelt. Migration wird zur Chiffre für diese verzweifelte Findigkeit, die Not tut. Eine Not, die wir alle teilen.

on the show:

Tied-up cardboard boxes, stacked up to form architecture, and the makeshift nature of housing in general have long been part of his repertoire. Knut Eckstein's territory is the precariousness, the tinkered hovel in neede to be accommodated, somehow set up. Baroque of the makeshift that furnishes emergency accommodation. Wherever.

This time in the non-place par excellence. In the windowless ‘baggage claim’, where rubber flaps in front of the hole in the void of airport logistics let the suitcases out. Even in the borderless Schengen agreement, people watch the thoughtlessly passing suitcases with impatience and the quiet worry that their own will soon jump onto the conveyor belt, and not go missing in the ‘lost and found’. The paradigm of migration is shared, even if the parted and neatly combed passport control behind the glass of the wood-panelled border security box is hardly threatening.  

Before art, Eckstein's studied profession was shipbuilding. Swimming to shore has continued as a theme. With the iconographic reference to Théodore Géricault's carpentered ‘Raft of the Medusa’ Eckstein's shipwreck is, however, far from over with the saving shore. Living with landed familiarity remains nothing more than a chimera. Existence, if saved, is fenced in and the fence also divides the exhibition space.      

Whether sculpturally self-contained form or installation in situ, the materiality of Eckstein's works always points to an ingenuity that spots remote usefulness in what is at hand. In this reframing for some altered use, the aesthetic appearance of what it once was remains as a beautiful abundance. A still dreary and yet at the same time exuberant baroque twist that always also refers to the inventiveness of necessity. Migration becomes a cipher for this desperate, much needed ingenuity. A need we all share.

Helmut Bauer