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ULLA HAHN

MY HANDS IN A DREAM

OPENING FRIDAY 31 JANUARY FROM 7PM

SHOW UNTIL 14 FEBRUARY

Sigmaringer Str.23 | 10713 Berlin

zur Ausstellung: 




                                                              

‚My Hands in A Dream‘, präsentiert Ulla Hahns malerische Produktion des zurückliegenden Jahres. Der Ausstellungstitel ergab sich eher unvermittelt bei der Lektüre von Smiths Buch. Die eigenen Hände im Traum sind selten. Hände hat man im Wachen, im handelnden Leben. Und selten vor Augen. Sie verrichten ihr Geschäft. An Merleau-Pontys Motiv der einen Hand, die die andere berührt, mag man erinnert sein. Diese sonderbare Irritation, zugleich wahrzunehmen und wahrgenommenes Objekt zu sein. Wahrscheinlich würde die träumende Begegnung mit der eigenen Hand aus dem Schlaf aufschrecken. Man wacht auf, bevor es dazukommt.     

Es sind nun 65. Eine lange Reihe kleinformatiger Tafeln, fast ausnahmslos 24 mal 30 cm. Die Ausstellung präsentiert eine Auswahl. Die fällt schwer, denn es gehört zu Hahns malerischem Prozess bereits für gut und fertig befundene Tafeln, Tafeln, die im Wettbewerb der 65 bestehen können, sich noch einmal vorzunehmen. Noch einmal Hand anzulegen. Und Hand anlegen heißt, der Tafel mit Wasser zu Leibe zu rücken. Ein nasses Geschäft, bei dem die letzten malerischen Überarbeitungen wieder abgetragen werden. Was die Waschungen, diese Häutungen übersteht, ist von fast schon lederner Materialität.

Man kann darin eine Umkehrung des Malprozesses sehen. Nicht Farbauftrag, sondern Abtragen der Farbe, das schließlich einen malerischen Untergrund freilegt, den Hahn stehen lässt. Vorerst! So entstehen Tafeln, die mit ihrer Materialität, ihrer eigenartigen Patina an den dinghaften Auftritt und die auratische Aufladung von Ikonen erinnern. Rigorose Selektion ist also schon in den Malprozess verbaut. Es bleibt wenig, was man für zu leicht, den anderen in der Reihe nicht gewachsen befinden könnte.  

Mit den 65 Tafeln ist Hahn zur Malerei zurückgekehrt, hält aber thematisch an ihren Frauengestalten fest. Um die geht es ja schon lange, eigentlich von Anbeginn. Zuletzt und über viele Jahre in ihren fotografischen Arbeiten. ‚succès‘ in 2019 präsentierte eine Art aufgedecktes Memoryspiel. 300 ungefähr postkartengroße Frauenportraits. Ein halbes Jahrhundert Gesichter, auch celebrities, darunter Patti Smith, aber allemal und immer schon seltsam bekannte Gesichter. Die 300 Portraits bespielten aufgereiht, 10 mal 30, eine ganze Wand. In 2022 folgten mit ‚lasso of truth‘ Portraits rauchender Frauen. Wieder eine schon abgegriffene Materialität, Unschärfe diesmal der gefundenen, auf‘s Postkartenformat gestutzten Fotos, die mit dem schönen Schleier noch des Zigarettenrauchs zu ikonischer Prägnanz finden. Immer schon erinnerte Bilder, für ein Memoryspiel, das stets die Kinder gewinnen.

"Everything contained in this little book is true, and written just like it was.“

Patti Smith im ‚to the reader‘ der 2. Auflage ihres ‘Woolgathering’

Bei den 65 Tafeln sind es nicht Portraits. Es sind fast ausnahmslos Ganzfiguren. Traumtanzende Frauengestalten, die unter den Wasserfällen des Malprozesses hervorleuchten; die in ausschwingender Bewegung verwischen. Vereinzelt auch schärfer konturierte Zeichnung, die die Gestalt in floraler Gesellschaft präsentiert. Dann als teils mehrfach gesetzter Stempel, als schwarze mitunter nur noch schattenhafte Schablone. Hahn bespielt ein abgestecktes, oftmals wiederholtes Repertoire an Figuren, die in immer wieder neuen Szenerien des malerischen Unwetters auftreten. Unverkennbar Reihe und doch tritt jede Tafel als Einzelstück heraus, jede ist Perle. Teil der Kette und doch Ikone, die allein, deutlich über Augenhöhe und unbeteiligt auf das alltägliche Geschehen hinabschaut.    

Ein abschließendes ‚to the reader‘: Alles in Ulla Hahns Malerei ist wahr und so gemalt, wie es war.

Helmut Bauer

on the show:

'My Hands in A Dream' presents Ulla Hahn's painterly production over the past year. The exhibition title came about rather unexpectedly when reading Smith's book. One's own hands in a dream are rare. Hands are part of our waking life, of life in action. Rarely we see them. They do their thing. One may be reminded of Merleau-Ponty's one hand touching the other. This strange irritation of perceiving and being perceived at the same time. The encounter with one's own hand in a dream would probably startle one out of sleep. Better waking up before it happens.    

There are now 65, a long series of small-format panels, almost all of them 24 x 30 cm. The exhibition presents a selection. Difficult, since it is part of Hahn's painterly process to revisit panels that have already been deemed good and finished, panels that can hold up in the competition of the 65. She has yet another go at them. And that means tackling the panel with water. A wet business in which the last painterly reworkings are again removed, washed off. What survives this washing, the endless skinning is almost leathery in its materiality.

A sort of reversal of the painting process. Not application of paint, but its removal, cutting it back to a painting ground, Hahn may finally decide to stick with. For the time being! This repetitive process results in panels whose materiality and peculiar patina are reminiscent of the material appearance and auratic charge of icons. Rigorous selection is thus already built into the painting process. There is little that could be considered too light, too inferior to the others in the series.  

With the 65 panels, Hahn has returned to painting, but still remains committed to the theme of female figures. That's what her work has been about for a long time, actually from the very beginning. More recently and for a number of years mainly in her photographic works. 'succès' in 2019 presented a kind of uncovered Memory game. 300 roughly postcard-sized portraits of women. Half a century of faces, some celebrities, including Patti Smith, but anyhow always strangely familiar faces. The 300 portraits lined up, 10 by 30, covered an entire wall. ‘succès’ was followed 2022 by 'lasso of truth' and in that show portraits of women all smoking. Again, already in these photographic works, a worn off materiality, the blurriness of found photos, cropped to postcard format, which with this beautiful veil not just of cigarette smoke find to iconic conciseness. As such always already remembered images, for that Memory game children always win.

The 65 plates are not portraits. Almost without exception they show full-length figures. Dream-dancing female figures. That shine out from under the waterfalls of the painting process, blurring in sweeping movement. Also some sharply contoured drawing with the figure as flower. Then stamps, sometimes applied several times, as a black or colored stencil, by times hardly more than a shadow. Hahn uses a well-defined, often repeated repertoire of figures that appear in ever-changing scenes of her painterly storm. Unmistakably a series and yet each panel stands out as an individual piece, each one is a pearl. Part of that chain and yet an icon that on its own, well above eye level and uninvolved looks down on everyday life.    

A final 'to the reader': Everything in Ulla Hahn's painting is true and painted as it was.